Cars: Motori Ruggenti, è un film d'animazione Pixar del 2006. In un mondo popolato da veicoli parlanti antropomorfi, l'ultima gara del campionato “Piston Cup” termina in un pareggio: Saetta McQueen, la giovane e ambiziosa auto da corsa rossa, il pluricampione The King e Chick-Hicks, che spesso ricorre a scorrettezze pur di vincere, tagliano il traguardo contemporaneamente.
La gara sembrava vinta da Saetta, che aveva un giro di vantaggio, ma giunto quasi al termine, le ruote posteriori, estremamente consumate, scoppiano e permettono agli altri due concorrenti di raggiungerlo. La commissione decide di organizzare una gara di spareggio una settimana dopo in California.
Saetta è alla disperata ricerca della vittoria, dal momento che non solo lo renderebbe il primo debuttante a vincere la Piston Cup, ma gli permetterebbe anche di lasciare il suo piccolo attuale sponsor, la Rust-Eze, una società di pomate per paraurti, e di ottenere la prestigiosa sponsorizzazione Dinoco, prendendo il posto di The King.
Ansioso di iniziare le prove in California prima possibile, costringe il suo camion personale, Mack, a viaggiare per tutta la notte. Mentre Saetta dorme, Mack, estremamente assonnato, viene sorpreso da una banda di quattro sconsiderati piloti di strada, che, dando un colpo al rimorchio, fanno aprire il portellone posteriore all’insaputa di Mack. Saetta cade dal retro del rimorchio precipitando sulla strada e si sveglierà nel mezzo del traffico.
In preda allo smarrimento, Saetta si allontana dall'autostrada in cerca di Mack, ma finisce invece per perdersi sulla famosa Route 66, ormai in disuso in seguito alla costruzione dell’autostrada. Saetta giunge nella città fatiscente di Radiator Springs, dove conoscerà veri amici che lo renderanno un’automobile migliore.